- Pangéia:
Essa massa
continental contínua foi denominada de Pangeia, do grego "toda a
Terra", e era envolvida por um único Oceano, chamado de Pantalassa.
Passados milhões de anos, a Pangeia se fragmentou e deu origem a dois megacontinentes denominados de Laurásia e Gondwana, essa separação ocorreu lentamente e se desenvolveu deslocando sobre um subsolo oceânico de basalto.
Após esse processo, esses dois megacontinentes deram origem à configuração atual dos continentes que conhecemos. Para conceber tal teoria, Wegener tomou como ponto de partida o contorno da costa americana com a da África, que visualmente possui um encaixe quase que perfeito. No entanto, somente esse fato não fundamentou sua hipótese científica.
Outra descoberta importante para fundamentar sua teoria foi a comparação de fósseis encontrados na região brasileira e na África, ele constatou que tais animais eram incapazes de atravessar o Oceano Atlântico, assim concluiu que os animais teriam vivido nos mesmos ambientes em tempos remotos.
Mesmo após todas as informações contidas na hipótese, a teoria não foi aceita, foi ridicularizada pela classe científica. Sua hipótese foi confirmada somente em 1960, após 30 anos da morte de Wegener, tornando-se a mais aceita.
Passados milhões de anos, a Pangeia se fragmentou e deu origem a dois megacontinentes denominados de Laurásia e Gondwana, essa separação ocorreu lentamente e se desenvolveu deslocando sobre um subsolo oceânico de basalto.
Após esse processo, esses dois megacontinentes deram origem à configuração atual dos continentes que conhecemos. Para conceber tal teoria, Wegener tomou como ponto de partida o contorno da costa americana com a da África, que visualmente possui um encaixe quase que perfeito. No entanto, somente esse fato não fundamentou sua hipótese científica.
Outra descoberta importante para fundamentar sua teoria foi a comparação de fósseis encontrados na região brasileira e na África, ele constatou que tais animais eram incapazes de atravessar o Oceano Atlântico, assim concluiu que os animais teriam vivido nos mesmos ambientes em tempos remotos.
Mesmo após todas as informações contidas na hipótese, a teoria não foi aceita, foi ridicularizada pela classe científica. Sua hipótese foi confirmada somente em 1960, após 30 anos da morte de Wegener, tornando-se a mais aceita.
- Períodos geológicos e os eventos biológicos marcantes
- Os dinossauros no mundo
Por milhões de
anos os dinossauros desenvolveram-se e diversificaram-se sob diversas formas e
tamanhos. No final do período cretáceo, há cerca de 65 milhões de anos, houve
uma grande extinção que fez desaparecer não apenas esses grandes répteis, mas
também outros organismos, como os pterossauros, e os répteis marinhos, além de
muitos invertebrados, como os moluscos amonites.
Diversas
hipóteses tentam explicar esse episódio, entre as quais se destacam duas: a dos
gradualistas (que acreditam que a
extinção foi gradual e que sua causa teve origem na própria terra) e a dos catastrofistas (que acreditam na
extinção catastrófica com causa dos extraterrestres).
Os adeptos de
ambas as hipóteses, entretanto, aceitam que:
a. Durante
a passagem do Mesozoico para o Cenozoico houve uma mudança global que fez o
clima ficar mais frio e variável;
b. Ocorreram
distúrbios intensos que cobriram de fuligem toda a atmosfera, ocasionando
chuvas ácidas, emissão de gases venenosos, e resfriamento climático a curto
prazo; a longo prazo, teria ocorrido um efeito estufa global, levando ao
aquecimento e à redução da luz solar;
c. Em
diversas regiões do planeta, as camadas geológicas referentes ao limite entre o
Mesozoico e o Cenozoico apresentam uma fina camada de argila rica em irídio,
metal muito raro semelhante à platina.
Para os gradualistas,
a grande extinção do final do Cretáceo pode ser explicada por uma intensa
atividade vulcânica, ao final daquele período, que teria perdurado por milhões
de anos, a ponto de criar poeira e fuligem suficientes para bloquear a luz do
sol e produzir as mudanças climáticas. Para os catastrofistas, entretanto, um
grande asteroide teria colidido com a Terra, levantando poeira e fuligem o
suficiente para cobrir todo o planeta, ocasionando todas as mudanças
climáticas.
O principal
problema dessa hipótese é a questão da seletividade da extinção em massa. Porque
os animais como os dinossauros e os répteis marinhos foram exterminados, enquanto
outros, como as aves e os mamíferos, sobreviveram? Outro problema é que a idade
da maioria das rochas relacionadas a essa extinção é questionável. Não é possível
saber com certeza se o declínio mostrado pelo registro fóssil foi gradual ou
catastrófico. Pode ter sido uma associação de várias causas.
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